El fuego puede propagarse con rapidez cuando encuentra materiales combustibles y condiciones favorables. Madera, cartón, textiles, palma y otros materiales utilizados diariamente en construcciones, hoteles, comercios e instalaciones industriales pueden formar parte de esa carga combustible.

Por ello, la protección contra incendios no debería depender de una sola medida. La identificación de riesgos, el mantenimiento, los sistemas de detección y combate, la capacitación y la protección de determinados materiales forman parte de una estrategia preventiva más amplia.

En ese contexto se utilizan los retardantes de fuego, productos formulados para modificar el comportamiento de determinados materiales frente a la llama y ayudar a reducir su facilidad de ignición o la velocidad con la que el fuego se propaga sobre ellos.

Catchfyre® es un retardante de fuego biodegradable y no corrosivo diseñado para su aplicación en distintos materiales combustibles, entre ellos madera, papel, cartón, telas, algodón, palma, palapa, caña y zacate, de acuerdo con la información técnica vigente del producto.

Pero ¿cómo funciona un retardante de fuego?, ¿en qué materiales puede utilizarse?, ¿qué significan las pruebas de comportamiento al fuego y qué papel puede desempeñar Catchfyre dentro de una estrategia de prevención?

En esta guía respondemos esas preguntas.

¿Qué es un retardante de fuego y para qué sirve?

Un retardante de fuego es un producto destinado a reducir o retrasar determinados procesos relacionados con la combustión de un material.

Su función no es hacer que un edificio sea completamente inmune a un incendio. Tampoco sustituye extintores, sistemas de alarma, rociadores automáticos, brigadas, rutas de evacuación o planes de emergencia.

Su papel consiste en actuar sobre el material tratado para modificar su respuesta frente a la exposición al fuego.

Dependiendo de su formulación, del sustrato, de la cantidad aplicada y de las condiciones de exposición, un retardante puede contribuir a reducir la velocidad con la que una llama se propaga por una superficie.

Esta diferencia es importante:

retardar la propagación del fuego no significa eliminar completamente el riesgo de incendio.

Por eso, un producto retardante debe contemplarse como una capa adicional dentro de una estrategia integral de prevención y protección.

¿Cómo funciona Catchfyre sobre materiales combustibles?

Para que exista fuego deben coincidir diferentes factores, entre ellos una fuente de calor y material capaz de sostener la combustión.

En superficies combustibles, un retardante busca modificar la respuesta del material cuando queda expuesto al calor o a la llama.

En el caso de Catchfyre, la documentación técnica destaca sus propiedades de humectación y penetración y su utilización como retardante de flama sobre superficies de fácil combustión.

El desempeño final no depende únicamente del producto. También intervienen:

• el tipo de material;
• su porosidad;
• la cantidad de producto aplicada;
• el método de aplicación;
• las condiciones ambientales;
• la exposición al agua o a la intemperie;
• el mantenimiento posterior.

Por esta razón, cualquier aplicación profesional debería comenzar con la identificación del sustrato y la consulta de la ficha técnica vigente.

¿Catchfyre vuelve incombustible el material tratado?

No debe interpretarse de esa manera.

Un retardante de fuego puede modificar el comportamiento frente a la llama, pero eso no equivale a convertir automáticamente un material combustible en un material no combustible.

Esta distinción también es importante al interpretar pruebas de laboratorio. ASTM señala expresamente que el método E84 proporciona mediciones comparativas del comportamiento de propagación superficial de la llama y del desarrollo de humo bajo condiciones específicas de ensayo, y que el índice de propagación de llama por sí solo no sirve para definir un material como no combustible.

¿En qué materiales puede aplicarse Catchfyre?

Una de las características principales de Catchfyre es su aplicación sobre diferentes tipos de materiales combustibles.

No obstante, el método, rendimiento y comportamiento pueden cambiar según el sustrato, por lo que una aplicación en madera no necesariamente debe ejecutarse de la misma manera que una aplicación sobre textiles o palma.

Madera y derivados

La madera está presente en construcción, mobiliario, decoración, hoteles, restaurantes, bodegas, proyectos arquitectónicos y numerosas actividades industriales.

Catchfyre contempla aplicaciones sobre diferentes presentaciones de madera, incluyendo tablas, tablones, vigas, barrotes y triplay. Su documentación también menciona la posibilidad de tratamiento mediante aspersión, brocha o impregnación a presión, dependiendo del proyecto.

La penetración y rendimiento pueden variar de acuerdo con la especie, densidad, humedad y porosidad del material.

Para profundizar específicamente en este sector, consulta el artículo de Catchfyre sobre protección contra incendios en la industria maderera.

Telas, alfombras y otros textiles

Los textiles son frecuentes en hoteles, oficinas, teatros, salones, centros de entretenimiento y espacios comerciales.

Catchfyre incluye entre sus aplicaciones materiales como:

• telas;
• algodón;
• alfombras;
• cortinas;
• mamparas.

La aplicación debe realizarse uniformemente y respetando las indicaciones correspondientes al material.

En proyectos donde la apariencia, textura o acabado sean críticos, es recomendable realizar primero una prueba en una zona pequeña y poco visible.

Papel y cartón

Papel y cartón poseen una elevada facilidad de combustión y pueden encontrarse en:

• almacenes;
• embalajes;
• archivos;
• áreas de producción;
• comercios;
• exhibidores;
• elementos decorativos.

La documentación de Catchfyre incluye ambos materiales dentro de sus usos previstos.

Esto no elimina la necesidad de controlar fuentes de ignición, mantener orden y limpieza, establecer distancias adecuadas respecto de equipos que produzcan calor y conservar disponibles los sistemas contra incendios correspondientes.

Palma, guano, caña y zacate

Este grupo de materiales tiene especial relevancia en hoteles, restaurantes, desarrollos turísticos, palapas y construcciones que utilizan elementos naturales.

Catchfyre contempla aplicaciones sobre palma, palapa, caña, guano y zacate. La información vigente del producto señala, además, rendimientos distintos dependiendo del material, lo que demuestra por qué no debe asumirse una única cobertura para todas las superficies.

En estos casos es particularmente importante tener en cuenta la exposición al exterior y las condiciones ambientales que puedan afectar el tratamiento con el paso del tiempo.

¿Cuáles son los principales beneficios de Catchfyre?

Los beneficios de un retardante de fuego deben analizarse desde una perspectiva técnica, evitando promesas absolutas.

Ayuda a retardar la propagación superficial de la llama

La principal función del producto es modificar el comportamiento del material tratado cuando se expone al fuego.

La documentación técnica de Catchfyre lo identifica como un retardante de flama para superficies de fácil combustión.

Esto puede proporcionar una capa preventiva adicional cuando se integra correctamente dentro del sistema general de protección.

Puede utilizarse sobre diferentes materiales

La posibilidad de tratar madera, textiles, papel, cartón, palma y materiales similares facilita su utilización en industrias con necesidades muy diferentes.

Sin embargo, “multipropósito” no significa que cualquier superficie pueda tratarse de la misma manera.

La compatibilidad, absorción y rendimiento siempre deben comprobarse antes de la aplicación.

Es biodegradable y no corrosivo

La documentación vigente de Catchfyre describe el producto como biodegradable y no corrosivo.

Estas características pueden resultar relevantes para proyectos donde se busca combinar protección contra incendios con facilidad de aplicación sobre materiales determinados.

Puede aplicarse mediante diferentes métodos

Según la superficie y el proyecto, Catchfyre puede aplicarse mediante:

aspersión, especialmente útil para determinados textiles, palma, zacate y superficies terminadas;

brocha, cuando se necesita una aplicación manual controlada;

impregnación a presión, contemplada para ciertos tratamientos profesionales de madera.

El método correcto debe seleccionarse de acuerdo con el material y las especificaciones técnicas.

Puede incorporarse a una estrategia preventiva existente

Éste es probablemente el punto más importante.

Catchfyre no tiene que sustituir otras medidas de protección para aportar valor.

Puede utilizarse como complemento de:

• detección de incendios;
• alarmas;
• extintores;
• sistemas fijos;
• procedimientos de emergencia;
• capacitación;
• control de fuentes de ignición;
• mantenimiento;
• rutas de evacuación.

La protección contra incendios es más efectiva cuando se aborda mediante múltiples barreras de prevención y respuesta.

¿Cómo se evalúa el comportamiento de un retardante de fuego?

Las afirmaciones relacionadas con protección contra incendios deben respaldarse con métodos de ensayo adecuados y, sobre todo, interpretarse correctamente.

En el caso de Catchfyre, su ficha técnica reporta una evaluación realizada por el Southwest Research Institute (SwRI) siguiendo procedimientos de ASTM E84-15b y describe el producto como Clase A dentro de esa evaluación. También referencia NFPA 255, ANSI/UL 723 y UBC 8-1.

¿Qué mide ASTM E84?

ASTM E84 es un método de ensayo utilizado para evaluar comparativamente el comportamiento de combustión superficial de materiales de construcción bajo condiciones controladas.

El método observa principalmente la propagación superficial de la llama y el desarrollo de humo durante el ensayo. ASTM explica que estos resultados son comparativos y corresponden a condiciones específicas de exposición.

Esto permite evaluar cómo responde una muestra bajo el método establecido, pero no recrea todas las condiciones posibles de un incendio real.

¿Qué significa la prueba reportada para Catchfyre?

Significa que existe información documentada sobre una muestra evaluada siguiendo el procedimiento indicado en la ficha técnica.

Es una información técnica relevante para conocer el comportamiento del producto y del sistema ensayado.

Pero debe interpretarse dentro de su alcance.

Una prueba bajo ASTM E84 no significa automáticamente que:

• cualquier material tratado obtendrá exactamente el mismo resultado;
• una estructura completa sea resistente al fuego;
• un edificio sea incombustible;
• cualquier método de aplicación produzca el mismo desempeño;
• el proyecto cumpla automáticamente toda la normatividad aplicable.

ASTM advierte específicamente que E84 no clasifica por sí sola un material como no combustible.

Por eso es importante evitar confundir resultado de ensayo, clasificación de una muestra, certificación de producto, cumplimiento de proyecto y cumplimiento normativo.

Son conceptos distintos.

Catchfyre y la protección contra incendios en centros de trabajo

En México, la prevención de incendios en empresas e instalaciones laborales no depende de comprar un solo producto.

La NOM-002-STPS-2010, Condiciones de seguridad – Prevención y protección contra incendios en los centros de trabajo, continúa registrada como norma vigente y establece requerimientos de prevención y protección aplicables a los centros de trabajo del país.

La norma forma parte de un marco mucho más amplio que contempla la evaluación del riesgo y diferentes acciones de prevención y respuesta.

Por ello, utilizar Catchfyre no debería publicitarse como una garantía automática de cumplimiento de la NOM-002-STPS-2010.

La prevención debe ser integral

Una estrategia profesional puede incluir, según las características y obligaciones aplicables al inmueble:

• identificación de peligros;
• clasificación y evaluación del riesgo;
• control de materiales combustibles;
• prevención de fuentes de ignición;
• equipos contra incendios;
• señalización;
• rutas y procedimientos de evacuación;
• capacitación;
• mantenimiento;
• simulacros;
• medidas de protección pasiva.

Catchfyre puede incorporarse dentro de esa estrategia para tratar determinados materiales compatibles, pero no sustituye el resto de las medidas requeridas.

La NOM-002-STPS-2010 sigue apareciendo como norma vigente en los registros oficiales consultados en 2026.

Aplicaciones de Catchfyre por industria

La versatilidad de un retardante de fuego resulta especialmente útil cuando una misma organización utiliza distintos materiales combustibles.

Hoteles y desarrollos turísticos

Hoteles, resorts, restaurantes y desarrollos turísticos pueden incorporar:

• palapas;
• palma;
• guano;
• zacate;
• cortinas;
• alfombras;
• elementos decorativos;
• mobiliario de madera.

En estos ambientes, los tratamientos retardantes pueden formar parte de una estrategia de prevención orientada a materiales específicos.

La exposición a humedad, lluvia, limpieza y ambiente exterior debe tenerse en cuenta al determinar mantenimiento y eventual reaplicación.

Construcción

En construcción, la madera puede utilizarse tanto como material estructural como en acabados, mobiliario, elementos arquitectónicos y componentes temporales.

Catchfyre contempla el tratamiento de diferentes presentaciones de madera y puede utilizarse mediante métodos distintos dependiendo de las características del proyecto.

Antes de especificar cualquier retardante en una obra deben revisarse las exigencias del proyecto, el material, la normativa aplicable y el desempeño requerido.

Industria maderera

Aserraderos, almacenes, fabricantes de muebles, carpinterías y plantas relacionadas con madera manejan cargas combustibles que requieren medidas específicas de prevención.

El tratamiento de la madera con retardantes constituye una de las herramientas posibles, pero debe acompañarse de orden y limpieza, mantenimiento eléctrico, control de fuentes de calor, procedimientos y sistemas de protección adecuados.

Para esta intención específica, Catchfyre mantiene un artículo independiente sobre protección contra incendios en la industria maderera.

Industria textil

Telas, alfombras, cortinas y mamparas pueden encontrarse tanto en procesos industriales como en espacios abiertos al público.

Catchfyre contempla su aplicación sobre distintos textiles, siempre tomando en cuenta el tipo de tejido, absorción, acabado y condiciones de uso.

Bodegas y espacios comerciales

Los almacenes pueden concentrar materiales combustibles como cartón, papel, textiles y productos embalados.

Un tratamiento retardante puede utilizarse sobre determinados materiales compatibles, pero nunca debe utilizarse como argumento para descuidar almacenamiento seguro, separación de fuentes de calor, instalaciones eléctricas, extintores, señalización o procedimientos de emergencia.

Catchfyre frente a otras soluciones contra incendios

No todas las soluciones contra incendios hacen lo mismo.

Comparar únicamente cuál producto es “mejor” puede llevar a decisiones incorrectas porque cada tecnología tiene una finalidad diferente.

Retardantes de fuego

Actúan sobre materiales para modificar su comportamiento frente al fuego.

Extintores

Están diseñados para combatir determinados tipos de fuego durante sus etapas iniciales cuando las condiciones permiten intervenir de forma segura.

Sistemas de detección y alarma

Buscan identificar un incendio y alertar rápidamente a las personas o sistemas correspondientes.

Rociadores y sistemas fijos de supresión

Están diseñados para intervenir automáticamente o mediante sistemas especializados cuando se presentan determinadas condiciones.

Protección pasiva

Incluye medidas destinadas a limitar el desarrollo o propagación del incendio mediante elementos, tratamientos, compartimentación y materiales específicamente diseñados para ello.

En lugar de considerar estas alternativas como competidoras, un proyecto de seguridad puede requerir varias de ellas trabajando juntas.

¿Puede Catchfyre ayudar a reducir el costo del seguro de una propiedad?

No debe prometerse una reducción automática de la prima de un seguro por aplicar un retardante de fuego.

Las condiciones de una póliza dependen de la aseguradora, el tipo de inmueble, actividad, historial, sistemas de seguridad, exposición al riesgo, ubicación y muchos otros factores considerados durante la suscripción.

Por eso, la afirmación correcta no es:

“Aplicar Catchfyre reducirá tu seguro.”

La recomendación adecuada es:

Si deseas saber si una mejora específica de protección contra incendios puede influir en tu póliza, solicita una evaluación directamente a tu aseguradora o corredor y presenta la documentación técnica correspondiente.

Esto permite tomar decisiones basadas en las condiciones reales del contrato, no en una expectativa comercial.

Cómo elegir y aplicar correctamente un retardante de fuego

Seleccionar un producto es únicamente el primer paso.

1. Identifica el material

Determina exactamente qué superficie será tratada:

¿madera?, ¿tela?, ¿cartón?, ¿palma?, ¿zacate?

El material condicionará absorción, rendimiento y método de aplicación.

2. Consulta la ficha técnica vigente

No bases un proyecto únicamente en contenido comercial.

Revisa siempre:

• materiales compatibles;
• método de aplicación;
• rendimiento;
• preparación requerida;
• tiempo de secado;
• condiciones ambientales;
• mantenimiento;
• limitaciones.

3. Prepara correctamente la superficie

La presencia de polvo, humedad, acabados previos, suciedad o contaminantes puede afectar una aplicación.

Las superficies deben prepararse de acuerdo con las recomendaciones correspondientes.

4. Aplica la cantidad adecuada

Aplicar menos producto del requerido puede impedir obtener las condiciones previstas.

El rendimiento tampoco es idéntico para todos los materiales: los sustratos más absorbentes pueden requerir diferentes cantidades.

5. Respeta el secado y condiciones de uso

Antes de aplicar otros acabados o exponer el material tratado a condiciones de servicio, deben respetarse las recomendaciones de secado y aplicación.

6. Revisa periódicamente el tratamiento

La documentación actual de Catchfyre señala una vida útil de hasta 12 meses en condiciones óptimas, condicionada al material y a las circunstancias en las que haya sido aplicado.

“Hasta 12 meses” no debe entenderse como una garantía idéntica para cualquier instalación.

Exposición a humedad, lluvia, limpieza, desgaste y otras condiciones pueden requerir una evaluación diferente.

Preguntas frecuentes sobre Catchfyre y retardantes de fuego